Butler y el Heat se aferran a la sexta plaza tras vencer a domicilio a los 76ers
Jimmy Butler regresó a Philadelphia con la camiseta del Miami Heat y protagonizó con 24 puntos la victoria por 129-101 de su equipo sobre unos 76ers ya enfocados en los playoffs, para mantenerse en la pelea con los Brooklyn Nets por la sexta posición.
Si los 76ers ya están seguros de la tercera posición en el Este, el Heat llegó a Philadelphia como séptimo, pero todavía con unas pequeñas opciones de acabar sexto, lo que le permitiría evitar el play-in y acceder directamente a los playoffs.
El Heat está a una victoria de los Nets, que también tienen ventaja en los choques directos, a falta de dos partidos para el final de la temporada regular.
Miami cerrará su año con una visita a los Washington Wizards y un partido en casa contra el Orlando Magic. Los Nets se medirán con Orlando y con los Philadelphia 76ers y les vale con acabar con el mismo balance que el Heat para ser sextos.
Butler acabó con 24 puntos y un 9/12 de acierto en tiros de campo, apoyado por los 24 de Tyler Herro y por los 14 puntos y ocho rebotes de Bam Adebayo.
Tiró con un 46% desde el arco el Heat, con cinco triples de Herro, tras ser el mejor equipo de la NBA el año pasado en los tiros de tres puntos.
El equipo de Erick Spoelstra encadenó tres victorias consecutivas por primera vez en dos meses y llega a la postemporada en un buen momento de forma.
En los Sixers, Joel Embiid firmó 21 puntos y seis rebotes en 30 minutos, mientras que James Harden aportó 14 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias.
Shake Milton aportó 11 puntos y nueve asistencias saliendo del banquillo.
La diferencia de motivaciones fue evidente desde el primer momento en el Wells Fargo Center, con un Heat agresivo y decidido a pelear por cada jugada y unos 76ers muy blandos en los dos lados de la pista.
El Heat tuvo una ventaja máxima de 25 puntos y llevaba 21 puntos de margen en la primera mitad (67-46), con un Tyler Herro de 16 puntos y Butler y Adebayo sólidos con 10 puntos cada uno.
A pesar de eso y de tener el partido ya ampliamente cuesta arriba, Doc Rivers mantuvo a Embiid y a Harden en la pista y sus jugadores respondieron con un comienzo de tercer período más intenso.
Un parcial de 11-0, culminado con un triple de Melton, acercó a los Sixers hasta el 59-74 y forzó el tiempo muerto de Erick Spoelstra.
Se quedó en poco más de una anécdota, pues un Butler que rozó la perfección relanzó al Heat con 14 puntos en ese cuatro para volver a incrementar la ventaja a 18 puntos en el 96-78.
Los 76ers tiraron la toalla en el cuarto período y, con Embiid y Harden en el banquillo, Miami lo aprovechó para un parcial de 10-0 que le dio una máxima ventaja de 33 puntos antes de blindar la victoria con un definitivo 129-101.
EFE
