La NASA lanza nave espacial para explorar un asteroide metálico, cuya riqueza supera el valor de la economía mundial
La nave espacial Psyche de la NASA ha despegado con éxito este viernes hacia un raro asteroide cubierto de metal, con el objetivo de realizar una misión que se prolongará por seis años. SpaceX efectuó el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Tras escapar de la gravedad de la Tierra, la sonda utilizará propulsión eléctrica solar para completar su viaje de más de un lustro al asteroide ‘dorado’ Psyche 16, que orbita el Sol entre Marte y Júpiter a una distancia que oscila entre 378 millones y 497 millones de kilómetros de nuestra estrella, y cuyos metales se calcula que valen unos 10.000 cuatrillones de dólares, superando el valor de toda la economía global.
Se espera que la sonda llegue al asteroide en agosto de 2029 y que lo orbite durante 26 meses para obtener información sobre la formación del núcleo de la Tierra y otros planetas rocosos.
La mayoría de los asteroides tienden a ser rocosos o helados, y esta es la primera exploración de uno metálico. Para los científicos, como podría tratarse de los restos del núcleo de un planeta primitivo, es posible que arroje luz sobre los centros inaccesibles de otros, entre ellos, el nuestro.
De los nueve asteroides ricos en metales descubiertos hasta ahora, Psyche es el más grande: mide unos 232 kilómetros en su punto más ancho y tiene 280 kilómetros de largo. Orbita alrededor del Sol en la parte exterior del cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter, junto con millones de otras rocas espaciales. Fue descubierto en 1852 y lleva el nombre de la cautivadora diosa del alma de la mitología griega.
Con información de RT
