Reuters: Cuatro empresas estadounidenses de servicios petroleros quieren trabajar en Venezuela

Algunas firmas petroleras estadounidenses cuyas operaciones en Venezuela fueron congeladas por las sanciones se suman a un pedido a Washington de autorizaciones para reiniciar la perforación petrolera en el país sudamericano, según ocho fuentes con conocimiento de las conversaciones. .

Si se les permite reanudar el trabajo, Venezuela podría aumentar rápidamente la capacidad de producción más allá de 1 millón de barriles por día (bpd), dijeron analistas.

El nuevo suministro también podría llenar un vacío dejado por la prohibición estadounidense a las importaciones de energía rusa por su invasión de Ucrania que ha contribuido a que los precios del crudo superen los 100 dólares por barril.Schlumberger (SLB.N) , Halliburton (HAL.N) , Baker Hughes (BKR.O) y Weatherford International (WFRD.O) tienen prohibido desde 2019 ayudar a la estatal venezolana PDVSA y sus empresas conjuntas a producir petróleo. Cualquier relajación por parte del Departamento del Tesoro de EE. UU. de una licencia restringida que las cuatro empresas comparten con Chevron Corp (CVX.N) podría permitirles expandir sus operaciones.

Desde que Estados Unidos impuso por primera vez sanciones comerciales de petróleo a Venezuela, muchas empresas retiraron equipos y personal y cancelaron cientos de millones de dólares de sus activos allí. Pero más de una docena de plataformas permanecen almacenadas cerca de los yacimientos petrolíferos más grandes del país.Una reunión de alto nivel el mes pasado entre funcionarios estadounidenses y venezolanos abrió la puerta a un posible retorno del petróleo venezolano a Estados Unidos. Las sanciones se impusieron por primera vez en 2019 para ahogar las exportaciones de petróleo y privar a Caracas de su principal fuente de ingresos en su intento por ver la destitución del presidente venezolano, Nicolás Maduro.

Las conversaciones coincidieron con la prohibición de Washington de las importaciones de petróleo ruso, una medida que entrará en vigor esta semana, lo que podría perjudicar a las refinerías estadounidenses y contribuir al aumento de los precios del combustible.

Las compañías petroleras que aún tienen presencia en Venezuela podrían reactivar rápidamente los equipos en el país, dijeron las fuentes, lo que podría reactivar la producción de crudo, que se mantiene en un 40% de los niveles anteriores a la sanción.

«Si las empresas mixtas de PDVSA buscan obtener licencias para operar, necesitarán de las empresas de servicios petroleros», dijo a Reuters Reinaldo Quintero, presidente de la Cámara del Petróleo de Venezuela.

Varias firmas petroleras locales y con sede en EE. UU. se han acercado a la cámara para expresar su deseo de reanudar el trabajo en Venezuela, agregó, y se negó a proporcionar detalles sobre las conversaciones.

Baker Hughes dijo que no comentaría sobre especulaciones o actividades futuras. Schlumberger dijo que sus políticas no permiten cabildeo ni contribuciones políticas. Halliburton se negó a comentar sobre planes futuros en Venezuela.

La firma de inversiones Amos Global Energy ha presentado solicitudes a Estados Unidos para participar en el sector energético de Venezuela y tiene una compañía de yacimientos petrolíferos lista para brindar servicios si se les otorga, dijo el fundador Ali Moshiri.

Weatherford y PDVSA no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Chevron solicitó autorización a la administración del presidente estadounidense Joe Biden para tomar el control operativo de sus proyectos con PDVSA. La gran petrolera también comenzó a preparar un equipo para devolver el crudo venezolano a los Estados Unidos.

Pero los funcionarios estadounidenses todavía están debatiendo si renovar la licencia actual, que expirará en junio, dijeron fuentes en Washington familiarizadas con las conversaciones. La medida sería ampliamente vista como una relajación de las sanciones de Estados Unidos al sector petrolero de Venezuela.

Las perspectivas de un cambio se atenuaron después de las protestas de los legisladores republicanos y algunos de los compañeros demócratas de Biden tras las conversaciones de Caracas. Los funcionarios estadounidenses son conscientes de que podría haber más retroceso si continúa, agregaron las personas.

Algunas firmas de yacimientos petrolíferos de EE. UU. se han comunicado individualmente con el Tesoro de EE. UU. a través de intermediarios para respaldar los esfuerzos de Chevron por obtener una licencia ampliada y podrían brindar servicios si se otorga la aprobación, dijo una de las fuentes de Washington.

Las conversaciones no se realizaron mediante cabildeo formal, según dos fuentes de la empresa.

Si bien la petición actual de las empresas es reanudar algunas operaciones utilizando unidades de perforación inactivas en Venezuela, esperan obtener más tarde permisos estadounidenses para traer equipos adicionales, agregó la persona.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos se negó a comentar.

Las pequeñas empresas contratadas por PDVSA desde 2021 para reactivar la producción de petróleo, principalmente mediante técnicas de tubería flexible y mantenimiento de pozos, han ayudado a detener la caída libre de la producción y las exportaciones.

Pero el recuento de plataformas de perforación activas de Venezuela se mantiene en cero desde 2020, frente a las 87 unidades en 2013, según las estadísticas de Baker Hughes. Una parte del equipo que alguna vez fue operado por contratistas locales y empresas controladas por Rusia ahora está inactivo.

Solo un puñado de grandes plataformas de perforación están desplegadas en la Faja del Orinoco, la principal región petrolera de Venezuela, y las que están allí, incluidas dos plataformas modulares de 2.000 caballos de fuerza (HP) y una plataforma de 1.500 HP, están inactivas debido a facturas impagas, según una fuente de una empresa conjunta. empresa entre PDVSA y una empresa de propiedad rusa dijo.

PDVSA también continúa tratando de reutilizar dos plataformas de 750 HP importadas de China para producir crudo clave para la refinación mientras contrata equipos y cuadrillas locales de reacondicionamiento, dijeron dos fuentes.

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